Hidden Meanings Department

This is pretty cool. For the past year or so, there's been an art installation at the top of Adobe's Almaden tower in downtown San Jose. It's called the "San Jose Semaphore" by artist Ben Rubin. The idea is that there are four rotating orange circles that produce, over time, a coded message. It looks like this:


What is the coded message? That's part of the fun!

Deciphering Semaphore’s encryption technique and decoding the message is posed as a challenge for the public. To the first person or group to successfully crack the code, Adobe will award bragging rights and acknowledgment on both the Adobe website (www.adobe.com) and the San Jose Semaphore website.

Well, there is finally a solution. Two San Jose research scientists have cracked the (extremely complicated) code. You can read about (but probably not understand) their work here. You can read the (somewhat more comprehensible) artist's explanation of the cipher here.

Basically, the code uses portions of the text of James Joyce's Ulysses (and why not?) to encode the entire text of Thomas Pynchon's The Crying of Lot 49. The entire novel is playing in the air in San Jose! What a hoot!

In the same spirit, Fosco would like to offer a similar event for his readers. Fosco has embedded a secret message in the gibberish below. The first person who decodes this passage (title and author are required as well) will win a special feature story here at Fosco Lives!

Secret gibberish passage:
Ce livre a son lieu de naissance dans un texte de Borges. Dans le rire qui secoue à sa lecture toutes les familiarités de la pensée--de la nôtre: de celle qui a notre âge et notre géographie--, ébranlant toutes les surfaces ordonnées et tous les plans qui assagissent pour nous le foisonnement des êtres, faisant vaciller et inquiétant pour longtemps notre pratique millénaire du Même et de l'Autre. Ce texte cite << une certaine encyclopédie chinoise >> où il est écrit que << les animaux se divisent en: a) appartenant à l'Empereur, b) embaumés, c) apprivoisés, d) cochons de lait, e) sirènes, f) fabuleux, g) chiens en liberté, h) inclus dans la présente classification, i) qui s'agitent comme des fous, j) innombrables, k) dessinés avec un pinceau très fin en poils de chameau, l) et caetera, m) qui viennent de casser la cruche, n) qui de loin semblant des mouches >>. Dans l'émerveillement de cette taxinomie, ce qu'on rejoint d'un bond, ce qui, à la faveur de l'apologue, nous est indiqué comme le charme exotique d'une autre pensée, c'est la limite de la nôtre: l'impossibilité nue de penser cela.

Good luck, codehounds!